Thailand rapporterade sitt högsta antal Covid-19-dödsfall under en enda dag på tisdag då tjänstemän kämpar för att begränsa en tredje coronavirus-våg som river genom överfulla fängelser.
Det sydostasiatiska landets justitieminister sade att myndigheterna hoppas kunna prioritera att vaccinera mer än 300 000 interner och fängelsepersonal genom att avleda doser från hälsoministeriet.
På måndagen rapporterade Thailand 9 635 nya fall av coronavirus - det högsta antalet nya infektioner sedan pandemin började, enligt dess Covid-19-arbetsgrupp (CCSA). Av dessa fall hittades 6 853 – mer än 70 % – i åtta fängelser och interneringsanläggningar över hela landet.
På tisdag morgon lokal tid hade 2 473 nya fall av Covid-19 bekräftats, varav 680 från fängelser. Thailand rapporterade också 35 relaterade dödsfall i hela landet på tisdagen, dess högsta antal dagliga dödsfall, enligt CCSA.
De nya siffrorna bringar landets totala antal bekräftade fall till 127 184, med 649 relaterade dödsfall - ett relativt litet antal jämfört med de i andra delar av världen. Thailand har lyckats hålla det totala antalet fall lågt tills det senaste utbrottet dök upp i början av april från ett nöjesdistrikt i Bangkok innan det spred sig till ett slumområde.
Thailands fängelsekluster uppdagades när flera prodemokratiska protestledare, anklagade för att förolämpa monarkin och hålls i förvar efter populära demonstrationer förra året, meddelade att de hade testat positivt för Covid-19 efter att ha släppts mot borgen. Efter nyheten började thailändska myndigheter masstesta landets fängelsebefolkning.
Masstester av överfulla fängelser
Justitieminister Somsak Thepsutin sa att en utredning kommer att inledas om hur viruset snabbt har spridit sig genom fängelsesystemet och efterlyste öppenhet när det gäller att släppa resultaten till allmänheten. CNN kan ännu inte bekräfta när fängelsefallen först dök upp men det förväntas att antalet kommer att fortsätta att stiga när fler infektioner bekräftas.
Enligt Thailands avdelning för sjukdomsbekämpning har nästan hälften av de som testats i fängelserna hittills visat sig vara infekterade med Covid-19. Mer än 24 000 fångar i åtta fängelser i provinserna Bangkok, Nonthaburi, Chachoengsao och Chiang Mai testades under de första två veckorna i maj och 10 748 fångar och fängelsepersonal visade sig ha Covid-19.
Majoriteten av fängelsefallen hittades i huvudstaden Bangkok, men det värst drabbade fängelset var i Chiang Mai-provinsen där drygt 60 % av de testade fångarna visade sig ha Covid-19, enligt regeringssiffror.
------------------CNN
